El Estado insular de Tuvalu está compuesto por nueve atolones pero sólo ocho están habitados. Como ocurre con muchas otras islas, también éstas están seriamente amenzadas por el recalentamiento climático: si el espejo de agua sube mucho más, Tuvalu podría convertirse en un Estado sin tierras ya que las islas, cuando hay marea alta, sólo sobresalen 4 metros y medio por encima del nivel del mar.

El idilio armado entorno a las islas del Pacífico no representa la historia de este país.  A mediados del siglo 19 y durante 25 años, 17.000 de los 20.000 habitantes de la isla fueron secuestrados por traficantes de esclavos o murieron víctima de enfermedades exportadas de Europa. En 1892 y junto a las islas Gilbert, Tuvalu se transformó en Protectorado y luego, en 1916, pasó a formar parte de la Colonia británica.

Funafuti, la isla más grande del archipiélago, fue destruída durante la Segunda Guerra Mundial casi por completo y aún permanece casi inhabitable. En 1974, los 10.000 habitantes de Tuvalu se pronunciaron a favor de la emancipación de las islas Gilbert y, poco después, obtuvieron la independencia. La pesca y la adjudicación de licencias pesqueras en las islas Vanatu representan las fuentes de ingreso principales de esta república. Otra parte del ingreso nacional proviene de los trabajos en las minas de fosfato ubicadas al noroeste en la isla de Nauru y de los marinos reclutados bajo bandera extranjera.

La elección del nombre "Tuvalu" ("El grupo de las ocho") tras la obtención de su independencia fue un feliz hallazgo en lo que a direcciones electrónicas se refiere: la abreviatura del país -tv.- se transformó en una marca deseada en la sociedad multimediática. La venta del nombre le proporcionó al país buenas divisas.