Sri Lanka está situada en el océano, como una perla en forma de lágrima, al sur de la India. El antiguo Ceilán es conocido por su té y apreciado como destino turístico. "País de radiante belleza y resplandor real", así llaman los habitantes a su país, que puede volver la mirada a una historia documentada de más de 2.500 años.

Las rutas del comercio cingalés llegaban ya en la época del Imperio romano hasta el Mediterráneo europeo. No sólo los restos de la primera capital de Sri Lanka, Anuradhapura, evidencian los primeros avatares de la civilización cingalesa. En todo el país se encuentran antiguos palacios, templos y monasterios. La antigua capital de Sri Lanka en los siglos XVII y XVIII, Kandy - situada en la meseta central -, es uno de los más importantes lugares sagrados del budismo.
 
A  partir de 1505, la isla fue colonizada primero por los portugueses y después por los holandeses. Estos primeros colonizadores estaban interesados principalmente por las piedras preciosas y la canela.  Pero no fue hasta el siglo XIX cuando el poder colonial británico inició las plantaciones. Se plantaron caucho, coco, café y el té de Ceilán. Para trabajar en las plantaciones trajeron al país a tamiles de la India. A los tamiles de Sri Lanka, que viven desde hace más de 1.000 años en el norte y este de Sri Lanka, el sistema colonial ofreció grandes posibilidades de progreso.

Sri Lanka sigue siendo hoy en día uno de los mayores productores de té del mundo. Sin embargo, la mayor parte de la superficie agrícola útil está destinada a la plantación de arroz, que cubre toda la demanda del país. La industria textil, petrolífera, metalúrgica y química se concentra en la capital, Colombo, por cuyos puertos pasa el 95% del comercio exterior.

No obstante, la cuestión más importante que Sri Lanka debe afrontar es la solución del conflicto entre cingaleses y tamiles, que desde la independencia en 1948 está dificultando la unidad y el desarrollo del país.