"España es diferente". Así describen los españoles su país ante los turistas. Al sur de los Pirineos, las costumbres y tradiciones se mantuvieron vivas cuando ya habían desaparecido en otros confines de Europa. Uno de los motivos fue el aislamiento político y cultural del país, convertido prácticamente en museo tras casi cuatro décadas de gobierno franquista.

España continúa siendo "diferente". Sin embargo, el país ha experimentado una profunda transformación desde la instauración de la democracia a mediados de la década del '70. Los escritores de la generación de Manuel Vázquez Montalbán y Javier Marías documentan en sus obras el desarrollo de la sociedad española, mientras que el director de cine Pedro Almodóvar la refleja irónicamente en sus películas.

Con la revitalización del regionalismo, los idiomas locales, entre ellos el catalán y el gallego, vuelven a experimentar un renacimiento. Desde la declaración de las autonomías regionales en 1978, las escuelas del País Vasco dictan clases en vasco.

En la actualidad, las diversas regiones del territorio español están interconectadas mediante una buena infraestructura vial. Hacia finales de los años '70 llevaba un día entero viajar de Madrid a Andalucía. La eficiente red de autopistas permite hoy reducir el viaje a tres o cuatro horas. Los modernos trenes de alta velocidad, tales como el "AVE", unen Barcelona, Madrid, Sevilla y otras grandes ciudades una vez por hora.
España aprovecha su cercanía cultural con América Latina dentro de la Unión Europea y funciona como embajador europeo en los países americanos de habla hispana. Las estrechas relaciones con África del Norte debido a los casi 800 años de dominio moro en la Península Ibérica sirven a España para profundizar su política mediterránea dentro de la UE.