Este país "más allá del Jordán" es en su configuración actual una creación artificial del siglo XX. Antigua provincia del Imperio Otomano, llamada Transjordania, estuvo bajo protectorado británico hasta 1946, gobernada por Abdullah, hermano del príncipe saudí Faisal, en calidad de regente. El 25 de mayo de 1946 Transjordania declara su independencia; el emir Abdullah es proclamado rey. En 1950 Cisjordania y la parte árabe de Jerusalén se unen a Transjordania y el país resultante tomó el nombre de Reino Hachemita de Jordania: los hachemíes, una dinastía árabe originaria de Hedjaz se dicen descendientes de Hachem, considerado como un antepasado de Mahoma. El nieto de Abdullah, el rey Hussein, gobernó el país desde 1952 hasta 1999 y llegó a ser el Jefe de Estado con más "antigüedad" de la región.

Las regiones más fértiles de Jordania, que consta en un 88% de estepas y desiertos, están ubicadas en la depresión del río Jordán. El río atraviesa el país con un recorrido de 156 kilómetros y desemboca en el Mar Muerto, que se encuentra a 399 metros bajo el nivel del mar. Se trata ésta de una región plagada de nombres bíblicos - Moab, Edom, Ammán - y por lo tanto muy cargada de significado desde el punto de vista histórico. En donde se encontraba la capital de Ammán, Rabat Ammán, fue fundada la actual capital de Jordania, Ammán. En el museo arqueológico de la ciudad se pueden apreciar numerosos objetos de la época de los amonitas.

En la actualidad el río Jordán constituye la frontera que separa a Israel de Palestina. Hasta la firma de tratado de paz entre Jordania e Israel en 1994 este límite estaba protegido militarmente y era prácticamente inexpugnable. El Puente Allenby fue durante muchos años el único paso de frontera entre Israel, los territorios ocupados y el resto del mundo árabe. El rey Hussein estuvo desde el comienzo de los conflictos en el Cercano Oriente a favor de una solución pacífica y fue el precursor en intentar una reconciliación entre los países árabes e Israel. Su hijo Abdallah procura seguir sus pasos.