Varios miles de años de historia cultural hacen de la India una de las cunas de la civilización. El budismo y el hinduísmo han tenido su origen en el subcontinente indio. Durante el dominio mogol, el Islam caracterizó la cultura india. El soberano mogol Shah Jahan hizo erigir hace 350 años el famoso Taj Mahal como prueba del amor hacia su esposa. El templo, de mármol blanco, se considera una de las maravillas del mundo. La rica espiritualidad india fascina mucho más allá de sus fronteras. Los ejercicios de meditación y relajación, como por ejemplo el Yoga, se practican en todo el mundo.

India, que consiguió su independencia en 1947 después de 200 años de dominio colonial, también ha dejado su impronta en el mundo en los aspectos político y económico. Mahatma Ghandi, modelo de resistencia pacífica, ejerció, en la época de la descolonización, una gran influencia sobre los movimientos de liberación del tercer mundo. Durante la guerra fría, India determinó de manera decisiva la política del movimiento de países no alineados. En la actualidad, el país es - medido en cifras absolutas de producción - uno de los grandes estados industrializados del mundo. Su industria aeroespacial, electrónica y nuclear está altamente desarrollada. Los expertos y científicos indios son consultados en todo el mundo.

Con mil millones de habitantes, actualmente India es - medido por el número de habitantes - el segundo país del mundo. La diversidad religiosa e idiomática de sus ciudadanos se refleja en la estructura federal del país. India tiene 26 estados federados y seis territorios de la Unión. Junto al hindi y el inglés, existen 14 idiomas regionales oficiales. A pesar del sistema federal y el éxito de la modernización económica, existen tensiones sociales y conflictos religiosos. En el país, el sistema de castas determina hasta hoy la vida de una gran parte de la población rural. Superar la pobreza es uno de los grandes retos para la economía y la sociedad indias.