Este reino de Europa occidental reúne tres culturas con sus respectivas lenguas: en el norte flamenco se habla neerlandés, en el sur valón el francés y en la región al este de Lieja predomina el alemán. La zona alrededor de Bruselas, la Bélgica intermedia, es bilingüe: aun los letreros de las calles están escritos en neerlandés y francés, las dos lenguas oficiales del reino.

Durante décadas Bélgica estuvo política y culturalmente desmembrada por las tensiones existentes entre los diferentes grupos lingüísticos, hasta que en 1970 el país fue dividido en tres regiones: Flandes, Valonia y Bruselas. Después de una larga serie de cambios constitucionales Bélgica se transformó en 1993 en un Estado Federal en el que se les concedía a las tres regiones y grupos lingüísticos una amplia autonomía.
Bruselas, la capital secreta de Europa, es sede de la Comisión Europea y de numerosas autoridades europeas. Es aquí también donde se encuentra el cuartel general de la OTAN. La gran cantidad de inmigrantes de las antiguas colonias belgas en África hacen que la ciudad posea además un encanto especial. Símbolo de Bruselas es el Atomium, estructura construida con ocasión de la Exposición Universal de 1958.
Actualmente Bruselas figura entre las trece "capitales culturales" de Europa. En los siglos XV y XVI  Bélgica era uno de los centros culturales más importantes del Renacimiento. Los pintores flamencos Hubert van Eyck y Jan van Eyck, Hieronymus Bosch, así como también Pieter Bruegel figuraban entre los artistas más sobresalientes de la época. En el siglo XVII se destacaron los dos pintores flamencos Peter Paul Rubens y Sir Anthony van Dyck. James Ensor, Paul Delvaux y René Magritte se encuentran entre los pintores y gráficos belgas consagrados en el siglo XX.

Flandes fue en la Edad Media uno de los centros económicos más importantes del mundo: los cascos antiguos de las ciudades de Gante y Brujas todavía conservan monumentos de la Edad media y el Renacimiento. Amberes era ya en el siglo XVI uno de los primeros puertos activos del mundo. Actualmente se concentra en esta ciudad más de la mitad del comercio mundial de diamantes. En los últimos años se ha registrado una profunda crisis en los sectores industriales tradicionales, carbón y acero, que afectó principalmente al sur valón, dejando tras de sí una alta tasa de desempleo en la región.