Un pays qui ressemble à un continent, avec au nord de ce que l'on appelle la "faucille" croate, un climat et un style de vie comparables à ceux de l'Europe centrale, et proches des pays méditerrannéens sur la côte adriatique. La Croatie a toujours été, au cours de son Histoire, un pays de frontières. C'est en Croatie que passait autrefois la ligne qui séparait l'empire romain occidental et oriental. C'est ici que ce recontrèrent les zones d'influence des églises catholiques-romaines et orthodoxes. Et la Croatie allait marquer plus tard le point de jonction entre l'empire des Habsbourg et l'empire ottoman.

Bien que soumis à l'influence d'un grand nombre de cultures différentes, les Croates n'en restèrent pas moins résolument tournés vers l'Ouest. Ils utilisent l'alphabet latin, alors que leurs voisins serbes utilisent l'alphabet cyrillique.  La majorité des Croates est de nos jours encore catholique-romaine tandis que les Serbes se rattachent à l'église orthodoxe.

La Croatie n'a été indépendante en tant qu'état qu'une seule fois dans le passé, de 925 à 1102 ap. J.C. Mais les Croates ont cependant toujours conservé leur indépendance culturelle en dépit de la longue domination étrangère.

Au 20e siècle, le pays a tout d'abord fait partie du Royaume de Yougoslavie, pour devenir ensuite, après la seconde Guerre mondiale, l'une des républiques de la République fédérale socialiste yougoslave. Les Croates ont toujours revendiqué une plus grande autonomie tout en luttant contre la "domination serbe" au sein de la Fédération.

Les premières élections libres, qui ont lieu en 1990, lors de la chute du communisme, sont remportées par les nationalistes croates. La République de Croatie est proclamée le 25 juin 1991. La minorité serbe (12 pour cent) se sent alors menacée et appelle à son aide l'armée yougoslave. C'est le début d'une guerre civile qui durera jusqu'en 1995 et inquiètera l'Europe toute entière.

Le Conseil de sécurité des Nations unies envoie en juin 1996 5.000 soldats de l'ONU et des observateurs civils chargés, entre autres, d'encadrer le processus de réintégration de la Krajina serbe dans le territoire national croate. Le 23 août 1996, c'est la reconnaissance mutuelle de la République de Croatie et de la République fédérale de Yougoslavie.

La réconciliation entre Croates et Serbes est devenue possible et le pays se remet peu à peu des blessures de la guerre civile.