Situé à l'est du Jourdain, le territoire de l'actuelle Jordanie est une création du 20e siècle. En 1921, après l'effondrement de l'Empire ottoman, les Britanniques nommèrent Transjordanie le mandat qu'ils avaient reçu de la Société des Nations et ils en confièrent la régence au frère du prince hachémite Faysal, Abd Allah, qui devint premier roi de Jordanie après l'indépendance, en 1946. L'origine de la dynastie des Hachémites remonte à l'arrière grand-père du prophète Mahomet. Le petit-fils d'Abd Allah, le roi Hussein, gouverna de 1952 à 1999 et devint le plus ancien chef d'Etat de la région.

88 pour cent du territoire jordanien est désertique. Les terres les plus fertiles se situent dans la dépression du Jourdain. Le fleuve traverse le pays sur une longueur de 156 km avant de se jeter dans la mer Morte située à 399 m au-dessous du niveau de la mer. L'histoire du pays est très ancienne: La Bible fait état des pays de Moab, d'Édom et d'Ammon dont la capitale Rabbath Amman donna naissance à l'actuelle Amman. Le musée archéologique d'Amman renferme d'importantes collections issues de l'époque des Ammonites.

Aujourd'hui, le Jourdain constitue la frontière avec les Etats d'Israël et de Palestine. Jusqu'à la signature du traité de paix avec Israël en 1994, elle était sous surveillance militaire et presque infranchissable. Le pont Allenby fut, des années durant, le seul poste frontière entre Israël, les territoires occupés par Israël et le reste du monde arabe. La Jordanie a accueilli des centaines de milliers de réfugiés palestiniens. Le roi Hussein s'engagea très tôt pour une solution pacifique du conflit au Proche-Orient. Son fils, Abd Allah, poursuit l'oeuvre de réconciliation entre les Etats arabes et Israël dont Hussein fut le précurseur.