"Le pays des 1000 lacs", c'est ainsi qu'on appelle la Finlande, mais personne ne sait exactement combien il y en a. Car même en ne comptant que les lacs de plus de 200 mètres de diamètre, on parvient à un chiffre de plus de 50.000. Ils datent de la période glacière au cours de laquelle la glace a pénétré dans les failles et les dépressions qui se sont remplies d'eau lorsqu'elle a fondu. Environ un dixième de la surface de la Finlande est ainsi occupé par des lacs et 70 pour cent par les forêts.

Naturellement, le travail du bois est une vieille tradition finlandaise. Aujourd'hui encore, les usines de cellulose, de papier et de meubles participent pour beaucoup à l'économie. La réputation mondiale du design finlandais ne concerne pas seulement les meubles mais aussi le textile, le verre et la céramique. Les chantiers navals du pays occupent également une place importante dans la construction de bateaux spéciaux, allant du brise-glace au paquebot de luxe.

Un autre "produit d'exportation" important, c'est le sauna finlandais qui date depuis plus de 1000 ans. Il est considéré comme une institution nationale et a entretemps conquis le monde entier.

La langue finlandaise a la particularité de n'avoir aucune ressemblance avec les langues indo-européennes. D'après des linguistes, le finnois-ougrien viendrait très vraisemblablement de la région de la Volga et de l'Oural. Le suédois est la deuxième langue administrative. Pendant des siècles, la Finlande a fait partie du royaume de Suède et a toujours été l'objet de conflits entre la Suède et la Russie. Le pays est une république indépendante depuis 1918. Après la Seconde Guerre mondiale, la Finlande a appliqué une politique de neutralité rigoureuse et a joué un rôle de médiateur important entre l'Est et l'Ouest. Le nom de sa capitale est devenu avec "l'Acte final d'Helsinki" le symbole de la fin de la Guerre froide.