Situé entre le golfe de Finlande et le golfe de Riga, l'Etat estonien englobe 70 îles, dont Saaremaa (Ösel en suédois) et Hiiumaa (Dagö). Géographiquement et culturellement proche de la Finlande, l'Estonie est étroitement liée aux pays nordiques. L'estonien fait partie des langues finno-ougriennes.

Pays de nombreux marécages et d'immenses forêts de pins, de sapins et de bouleaux, l'Estonie est un véritable paradis pour les oiseaux et les cerfs rouges ; on y trouve aussi des élans. Elle possède plus de 1.400 lacs et plus de 420 cours d'eau. Le lac Peïpous sur la frontière russe est le cinquième plus grand lac d'Europe.

L'actuelle Estonie se présente comme le successeur de la République d'Estonie qui dura de 1918 à 1940. Indépendants depuis la fin de la Première Guerre mondiale, les Estoniens durent - une fois de plus dans leur histoire - se défendre aussi bien contre les Allemands que contre les Russes. En effet, l'Estonie, colonisée par les Allemands depuis le 13e siècle, fut conquise par les Russes au 18e siècle lors de la guerre du Nord.

Au cours de la Seconde Guerre mondiale, l'Estonie se trouva à nouveau ballottée entre les fronts : D'abord occupée par l'Armée rouge en juin 1940, en application du pacte germano-soviétique, elle fut, un an plus tard, envahie par les troupes allemandes suite à la guerre entre l'Allemagne et l'Union soviétique. En 1944, l'Armée rouge reconquit l'Estonie et organisa en 1949 des déportations massives.

L'évolution vers l'indépendance, proclamée le 8 août 1991, se déroula pacifiquement. Ce qui n'était pas évident, vu que les Estoniens ne constituent que 65 pour cent de la population, un tiers étant d'origine russe.
Par leurs chansons, leur littérature et leur folklore, les Estoniens s'emploient à entretenir leur héritage culturel. Le compositeur estonien Arvo Pärt est surtout célèbre pour sa musique chorale. Les romans historiques de Jaan Kross ont été traduits dans de nombreuses langues.