Plus qu'un pays, la Chine est un sous-continent sur lequel vit un cinquième de la population terrestre et la diversité des cultures et des paysages de ce pays - le plus peuplé de la planète et le troisième en superficie - est absolument unique au monde.

L'existence d'une civilisation lettrée est établie pour l'époque allant du 12e au 18e siècle de notre ère. Nous devons à l'empire du Milieu un grand nombre d'innovations techniques et culturelles. C'est ainsi par exemple que c'est en Chine qu'ont été inventés le papier et la porcelaine.
La dynastie Ch'n, qui a donné son nom à la Chine, a apporté au pays, il y a 2000 ans,  la première unité de son Histoire en tant qu'état. Les frontières de l'époque, qui correspondent dans l'ensemble aux frontières actuelles, ont été protégées au Nord par la Grande Muraille. Au cours de l'Histoire mouvementée du pays, celui-ci a connu tour à tour des périodes d'effondrement intérieur, de domination étrangère et d'isolement vis-à-vis des influences extérieures.

Après un certain nombre de défaites militaires et une phase de désorganisation intérieure, la République de Chine voit le jour en 1912. Dans les années 30, de vastes parties de pays sont occupées par le Japon. On assiste alors à l'alliance des deux principales formations politiques adverses, les communistes et les républicains, qui  s'unissent pour former un front de lutte contre les Japonais, et la Chine s'engage aux côtés des alliés lors de la seconde guerre mondiale. 

La guerre civile ravage le pays de 1946 à 1949. Sorti vainqueur de ce conflit, le PC chinois entreprend une radicale transformation du pays. La lutte contre la famine et la mise sur pied d'un système de soins médicaux national compte parmi les grandes réussites de cette époque. Des épidémies telles que le choléra, le typhus et la peste purent être presque complètement éliminées et l'espérance de vie a enregistré en l'espace de 20 ans - dans les années 60 et 70 - une courbe ascendante.

Le processus de libéralisation progressive de l'économie initié en Chine à partir des années 70 a permis au pays de connaître les taux de croissance les plus élevés du monde. L'une des tâches à venir est le développement de l'infrastructure à travers le pays. Sur le plan politique, la Chine est déterminée à poursuivre son développement selon ses propres méthodes afin de maintenir l'unité nationale et entend occuper un rang parmi les leaders au sein de la communauté internationale.
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